La garganta labrada por el rio Cares entre los macizos del Cornión y los Urrieles constituye una de las vistas más espectaculares que ofrece el grandioso conjunto de los Picos de Europa. Sus bellezas fueron admiradas ya en los primeros años de este siglo por los pioneros exploradores de este sistema montañoso, entre ellos los ingleses Abel Chapman y Walter J. Buck y Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa.

El desfiladero discurre entre la aldea leonesa de Caín, perteneciente al municipio de Posada de Valdeón, y el sitio de Poncebos, en Cabrales. Una senda, abierta en la roca entre 1942 y 1949, discurre por él durante 12 kilómetros, siguiendo el curso del río, sobre el que llega a elevarse 800 metros en el punto más alto. La garganta se cierra poco antes de llegar a Caín; en esta angostura se encuentra la presa construida en 1917 y 1924 por la Compañía Electra del Viesgo para desviar una parte del cauce a una canalización que recoge, además, las aguas de las riegas de La Jerrera, La Pasada y Canal Dobresengos para abastecer la central hidroeléctrica de Poncebos.