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En Soto del Barco domina la cocina marinera en todas sus vertientes: caldeiradas, calderetas, pescados al horno, a la plancha o en fritura, paellas de mariscos, mariscos al natural (centollos, nécoras...), fabes con langosta o bogavante, fabes con almejas.... Pero sobre todo ese caudal gastronómico, Soto del Barco hace gala de las angulas, crías de anguila que, nacidas en el mar de Los Sargazos, cruzan aguas de océano para encontrar morada en la que lo fuera de sus antecesores: los ríos de Asturias.
 Soto del Barco es un pequeño concejo costero asturiano situado en la margen derecha de la desembocadura del río Nalón, y que forma parte de la mancomunidad de las cinco villas. Limita al norte con el mar Cantábrico, al sur con los concejos de Candamo y Pravia, al este con Castrillón y al oeste con el río Nalón que hace de límite con Pravia y Muros del Nalón. Comprende una extensión total de 40,23 km2, teniendo una población actual de 4.249 habitantes, estando concentrados mayoritariamente en las localidades de La Arena y la Capital, Soto del Barco. Debe su nombre a una antigua embarcación utilizada para comunicar en tiempos pasados las dos orillas antes de que se construyese puente alguno que comunicase las dos orillas de la ría.
Tiene una buena red comunicativa, atravesando el concejo la nacional N-632, que va de este a oeste, así como la regional AS-16, en dirección a Cornellana donde se une a la N-634. También dispone de una buena red ferroviaria, y es uno de los municipios que más cerca se halla del aeropuerto de Asturias, situado en Ranón.
Geológicamente hablando, el terreno de Soto del Barco pertenece en su mayor parte al devoniano, con abundancia de calizas mezcladas con distintos materiales como las arcillas, dándose esta situación sobre todo en su parte más occidental. En las zonas próximas a la desembocadura, el río padece las fuertes mareas de la mar, presentando éste un curso mucho más lento que en otras partes de su recorrido.
Desde el punto de vista orográfico, Soto se caracteriza por la suavidad de su relieve, no mostrando grandes elevaciones ni pendientes de mención. Pertenece la casi totalidad del territorio a una superficie plana y lisa conocida como rasa que se da sobre una altura aproximada de cien metros y perdiendo tal condición en su parte meridional, donde podemos encontrar elevaciones algo más pronunciadas como las de la Sierra de Mafalla, en el linde con Candamo, y la de Fontebona en su límite con Pravia. Es en ésta donde se halla la máxima altura del concejo con los 467 metros del alto de la Corona. Su franja costera está ocupada por el arenal de los quebrantos y por un abrupto acantilado rocoso. La orilla derecha del Nalón es mucho más suave y menos empinada que su parte occidental, situándose en ella los dos núcleos de población más importantes del municipio, Soto del Barco y San Juan de la Arena.
El principal accidente fluvial, como ya se puede suponer, es el río Nalón, que forma desembocadura en la parte occidental del concejo. En estos últimos tramos de su salida al mar desarrolla unos meandros en forma de zig-zag entre aluviones que colmatan la superficie lisa del antiguo estuario formando algunos islotes como el de Arcubín. Al Nalón fluyen aguas de diversos arroyos y riachuelos procedentes de las sierras de Mafalla y Fontebona. Otro río que discurre por el concejo y desemboca directamente al mar es el de la Ferrería.
Su Clima es, al igual que toda la franja litoral cantábrica, suave, templado y húmedo, presentando una temperatura media de 9ºC en invierno y 17ºC en su época estival. Una de las mayores singularidades que presenta el tiempo en el concejo, es la presencia de Brumas marinas, favorecidas por el anfiteatro de tierras altas.
De su vegetación hay que indicar que el concejo presenta una abundancia de plantas determinada por causas muy diversas como las corrientes marítimas, la humedad en el ambiente, muy favorable para la presencia de plantas inferiores, así como la corriente del río que transporta semillas de vegetales de las montañas.
Su vida animal no presenta muchas particularidades, siendo lo más destacable la fauna del río y de mar donde podemos encontrar diversas especies como truchas, anguilas, lampreas y quizás lo que más caracterizó al concejo, aunque cada vez en menor cantidad, y que es la presencia de angula.
De la ocupación del territorio durante tiempos prehistóricos, no se han podido encontrar elementos que nos muestren claramente colonización de las tierras, aunque han sido hallados diversos útiles de piedra que se cree guardan relación con épocas muy antiguas.
De la época colonizadora de los romanos si que se pueden extraer datos concretos, hallándose en el territorio de Soto diversas monedas, cerámicas, medallas y otros restos arqueológicos. También se tiene constancia de que éstos construyeron una fortaleza en la zona del Castillo de San Martín, lugar estratégico que servía para vigilar y defender el territorio de las incursiones por el Nalón de tropas enemigas. El castillo tal como se conoce actualmente debió ser construido o remodelado durante el reinado de Alfonso III, aunque algunos autores lo sitúan en tiempos de Alfonso I, y su finalidad era la misma que tenían de él los romanos, es decir, servía de protección contra las invasiones normandas.
Durante la edad media, el castillo de San Martín fue el principal centro del territorio hasta la fundación de la Puebla de Pravia. En el siglo XI se funda la iglesia de San Pedro de Soto donado al monasterio de San Vicente en Oviedo por el presbítero Geboldo. Otras donaciones efectuadas a entidades eclesiásticas son las siguientes: en 1180, de la Corona a favor de Menendo Menéndez, territorio comprendido en San Martín de Riberas; en 1220, varias tierras y heredades en el valle de Ranón a la Catedral de Oviedo. En 1360 y 1380, los Cotos de Ranón y de la Arena al monasterio de Cornellana, que los vendió en 1543 y en 1562 fueron vinculados por Gutierre de Miranda y Cienfuegos a favor de su hija Leonor.
El Castillo se convirtió durante esta etapa medieval en baluarte de luchas fratricidas como la de la sublevación del conde Alfonso Enriquez contra la casa de los Trastamara. En este periodo la fortaleza pasa a manos de los Quiñónes, hasta que en la época de los reyes católicos el corregidor Hernando de Veiga se hace con el título de alcalde de San Martín, sucediéndole en el cargo su hijo Juan de Vega. En 1565 el título pasa a manos de Bernaldo de Quirós, que lo ostenta hasta 1591. Ya en el siglo posterior el monarca nombra a Diego Miranda como administrador a perpetuidad de San Martín, teniendo la familia de los Mirandas el poder en los cotos de Muros, Ranón y San Martín.
El Concejo de Soto perteneció hasta 1836 al municipio de Pravia, dentro del cual era el cuarto llamado de La Meruca. Eclesiásticamente pertenecía al arciprestazgo de Pravia de Aquençe. Así de este modo Soto forma ayuntamiento independiente el 29 de Diciembre de 1836, integrándose en su territorio los antiguos cotos señoriales.
Del siglo XVIII, se tiene constancia de la aparición en 1719-1720 de una peste que acabó con la vida de una cuarta parte de la población en la localidad de la Arena. Ya en tiempos más modernos, la vida económica del concejo sufre un gran despertar gracias a la actividad pesquera que tenía su epicentro en el puerto de La Arena, de la que se desprendió también un apogeo de la industria conservera. Está situación va a permanecer en continuo crecimiento hasta mitad del siglo XX en el que el sector presenta una crisis, y mucha mano de obra se dirige hacia la vecina Avilés. Hoy sin embargo la situación ha cambiado radicalmente, siendo la actividad turística y comercial la predominante en todo el concejo
La construcción arquitectónica de mayor importancia dentro de Soto del Barco, corresponde al Castillo de San Martín, edificado o reconstruido sobre una fortaleza de la época Romana. El castillo consta de una torre de planta cuadrada y tres pisos, con ceñidas saeteras, sin cubrición y rematada en 16 almenas, unidas las angulares. Todo ello aparece rodeado de una cerca que llega hasta la orilla del río, y que en otras épocas incluía diversas construcciones como la iglesia de San Martín. Actualmente el castillo presenta a su alrededor edificaciones del siglo XIX que incluye una vivienda con galería en voladizo en toda la parte superior, de madera y acristalada, balaustrada, fuente y área ajardinada.
Dentro de su arquitectura religiosa, sus edificaciones son casi todas de reciente construcciones, siglos XIX y XX, destacando la de Santa María de Las Riberas, de una sola nave y torre a sus pies. Otra de las iglesias es la parroquial de San Juan de La Arena, realizada en estilo neogótico.
De su arquitectura palaciega destacamos el palacio de los marqueses de Ferrera en Ponte, con elementos propios de la arquitectura popular. En la parte baja, una puerta de arco de medio punto con escudo de los Ponte, del s. XVI. En su parte posterior, el piso alto tiene un corredor de madera. Al lado de la casa está la capilla, de nave única, y que guarda en su interior los cuerpos de los marqueses de Ferrera.
En el barrio de La Magdalena, en la capital, encontramos el palacio de la Magdalena, edificado en el siglo XVIII por los Llano Ponte, una familia de gran renombre en el concejo. Otro de los palacios de mención se halla en Riberas y corresponde al Palacio de Bouza.
Por último, hablaremos también de la construcción indiana en el territorio, que dejó grandes y variadas muestras en el concejo, destacando la casa de Los Cedros, que combina elementos historicistas con otros eclecticistas, y las escuelas de Riberas, construidas en 1920 por el arquitecto Enrique R.Bustelo
Entre sus fiestas destacaremos.
En febrero, las de San Blas en Riberas. En el mes de mayo, son el día 16 las fiestas de San Isidro en Soto. En el mes de junio, el día 24 las fiestas de San Juan en La Arena y el día 29 las fiestas de San Pedro en Soto. En el mes de agosto, son las fiestas de San Roque en Ranón el día 16, San Lorenzo en La Corrada el día 10, las fiestas de Nuestra Señora de la Asunción en Riberas el día 15, las fiestas de San Martín en el Castillo y las fiestas de San Telmo en San Juan de La Arena.
Multitud de festejos se pueden disfrutar por todos los pueblos del concejo, donde la diversión está asegurada. Destacan de los celebrados en La Arena, la típica procesión marinera. Además hay que decir que a finales de Febrero o comienzos de Marzo, el concejo celebra un festival gastronómico de la angula, uno de los mayores manjares que nos deja el agua.
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