Se ha hablado mucho sobre el significado y la procedencia de la palabra Naif, se sabe que es de origen francés que significa sencillo, ingenuo, primitivo. Pero más que una definición hay que entender el naif como una forma de pintar en la que no se sigue ninguna regla académica ni técnica, que lo que sobresale es el color, el antinaturalismo, son pintores autodidactas se guían por su intuición, simplemente pintan con una perspectiva"inexistente" el mundo que los rodea.
El naif se desarrolla en Francia a comienzos del siglo XX con Rousseau (1844-1910) que influye en la pintura de Grandma Moses en Estados Unidos y Alfred Wallis en Inglaterra. También encontramos grandes pintores por toda Europa y por America
